Promenade à Limoges
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Ce pont est l'un
des ponts médiévaux les mieux conservés de
France du XIII" siècle, il est à huit arches en
arcs brisés et piles avec avant-becs vers l'amont, brisant les
courants, et contreforts vers l'aval, protégeant des remous.
Quand la ville se retrouva coupée en deux cités
rivales, les habitants du quartier de la cathédrale étaient
quelque peu tributaire du vieux pont St Martial situé plus en
aval. Vers 1210, ils construisirent un pont, permettant de
désenclaver la cité vis à vis de sa rivale.
A
l'époque industrielle, il marquait la fin du flottage des bois
venus de la montagne, retenus en amont par un «ramier» de
charpente, le bois était alors stocké sur la berge au
Port du Naveix.
Il fut longtemps le pont le plus animé de
Limoges, en contrebas de la ville commerçante, d'où
partaient rive gauche les routes de Toulouse et Clermont-Ferrand. Il
est emprunté de nos jours encore par les pèlerins de
Saint-Jacques de Compostelle.
Côté ville, rive
droite, le pont était encadré par les maisons des
laveuses qui se chargaient jusqu'au milieu du XXème siècle
de la lessive de la population bourgeoise de la ville. Agenouillées
sur leur «bachou», les femmes bataient le linge à
grands coups de «peiteu».(Il existait
autrefois une corporation de lavandières dans le quartier des
ponts à Limoges. Elle était placée sous la
protection de Notre-dame du Peiteu -nom du battoir utilisé à
l'époque-.Elles lavaient le linge dans la Vienne et le séchait
sur des fils tendus dans les champs avoisinants.)
Côté rive
gauche, le clos Saint-Marie, qui constituait un faubourg populaire
truffé d'auberges et de cafés, fait aujourd'hui figure
de cité-jardin.
Source:Limoges 360
Siècle dernier:Place de compostelle,entrée du pont St Etienne et vue sur la cathédrale
Le Pont St Martial